Kilka dni temu naukowcy odkryli, że europejski księżyc Jowisza może mieć na swojej powierzchni chlorek sodu, odpowiednik naszej soli kuchennej. Wykorzystując analizę widmową światła widzialnego z tego księżyca, naukowcy z California Institute of Technology byli w stanie zidentyfikować substancję.
Czy podziemny ocean europejskiego księżyca Jowisza wygląda jak oceany Ziemi?
Dla twojej informacji Europa to satelita całkowicie pokryty lodem o średnicy 3121 kilometrów. Średnia temperatura na jego powierzchni wynosi - 160 ° C. Europa zajmuje czwarte miejsce pod względem wielkości wśród satelitów Jowisza i szóste w Układzie Słonecznym. Jedną z najbardziej niezwykłych cech tego zamarzniętego księżyca jest jego lodowata powierzchnia, pod którą znajduje się płynny ocean o głębokości około 90 kilometrów. Chociaż to odkrycie nie gwarantuje, że znaleziony chlorek sodu pochodzi ze słonego, podziemnego oceanu Europy, sugeruje, że będzie on przypominał oceany na Ziemi, niż wcześniej sądzono.Wielkie zainteresowanie naukowe wywołane tymi nowymi informacjami z pewnością spowoduje wznowienie misji badawczej mającej na celu lepsze badanie wód podziemnych satelity. W tym duchu misja NASA Europa Clipper, zmierzająca na ten księżyc, ma wystartować w latach 2022-2023.
W 1979 roku sonda Voyager 1 po raz pierwszy dała szczegółowy obraz powierzchni Europy. Następnie odkryliśmy powierzchnię prawie pozbawioną dużych kraterów, z drugiej strony poprzecinaną długimi zagłębieniami, fałdami i grzbietami, które, jak sądzono, składają się z gór lodowych unoszących się w wodzie lub stopionym śniegu. Pod koniec lat 90. misja Galileo w końcu znalazła dowody na obecność oceanu ciekłej słonej wody na powierzchni Europy. Jednak było zbyt mało obserwacji, aby naukowcy mogli wywnioskować, jak głęboki i jak słony jest ocean. Dzisiaj nowe badanie, opublikowane w czasopiśmie Science Advances, pokazuje, że może to być chlorek sodu lub zwykła sól kuchenna, tak jak na Ziemi.Ma to ważne konsekwencje dla (potencjalnego) istnienia życia w głębinach Europy.